活性炭吸附法多用于去除生物或物理化學(xué)方法不能去除的微量呈溶解狀態(tài)的有機(jī)物。應(yīng)用非常廣泛，是非常有前景的水深度處理技術(shù)之一。
  　　城市污水及工業(yè)廢水中以有機(jī)污染物為主，工業(yè)廢水中還經(jīng)常有一些有毒性的有機(jī)物，如酚類、苯類、氟化物、農(nóng)藥等。污水經(jīng)過二級(jí)處理后有些難降解的有機(jī)物仍未被去除，如果考慮到污水的再利用問題，就需要進(jìn)一步進(jìn)行深度處理。由于活性炭吸附應(yīng)用范圍廣，對(duì)水中絕大多數(shù)有機(jī)物都有效，包括微生物難以降解的有機(jī)物，因此在城市污水和工業(yè)廢水三級(jí)處理流程中得到了廣泛應(yīng)用.用活性炭對(duì)污水進(jìn)行深度處理，BOD可降低99%，TOC可降到 1-mg/L。用于處理工業(yè)廢水，可回收有用物質(zhì)，例如用活性炭處理含酚廢水，用堿再生吸附飽和的活性炭,可以回收酚鈉鹽。
　　為了避免活性炭層被懸浮物所堵寒或活性炭表面被膠體污染物所覆蓋使活性炭的吸附功能降低，二級(jí)處理水在用活性炭進(jìn)行處理前，需進(jìn)行一定程度的預(yù)處理。采用的技術(shù)主要是過濾和以石灰或鐵鹽為混凝劑的混凝沉淀。